במחקר ראשוני שפורסם בשבוע שעבר על ידי מדענים מבית הספר למדעי החיים באוניברסיטת פקין בבייג’ינג ומכון פסטר בשנגחאי, נמצאו שני סוגים שונים של נגיף הקורונה החדש, הגורמים לתחלואה הגבוהה ברחבי העולם. בין הזנים, שתי רמות של אגרסיביות. על פי הממצאים, הנגיף עבר מוטציה לפחות פעם אחת.

החוקרים בסין ניתחו 103 דגימות של הנגיף וגילו כי סוג אגרסיבי יותר של נגיף הקורונה, אותו כינו L, היווה בערך 70 אחוזים מההתפרצות הנוכחית, בעוד 30 אחוזים היו קשורים לסוג הפחות אגרסיבי, אותו כינו S.

סוג הנגיף האגרסיבי יותר נמצא שכיח בשלבים המוקדמים של ההתפרצות בוווהאן – העיר הסינית בה התגלה לראשונה COVID-19 בסוף השנה שעברה. אולם מתחילת ינואר, התדירות של סוג זה פחתה. ככל הנראה בגלל הצעדים הקיצוניים שנקטה ממשלת סין במקרים הקשים יותר של המחלה – מה שגרם לזן האגרסיבי פחות להיות מתחת לראדר. החוקרים אמרו כי תוצאותיהם מצביעות על התפתחות וריאציות חדשות של מקרי COVID-19 “שככל הנראה נגרמו על ידי מוטציות וסלקציה טבעית ולא רק שחלוף של מולקולות DNA”.