ממצאים חדשים של חוקרים מאוניברסיטת קולג’ שבלונדון, גילו עדות נוספת לכך שריצה עשויה לשפר את תפקוד הלב וכלי הדם ולהאריך תוחלת חיים. הממצאים החדשים פורסמו בכתב העת של האיגוד האמריקני לקרדיולוגיה.

במחקר נבדקו 138 רצי מרתון בריאים, מחציתם גברים בגילאי 21 עד 69, שנרשמו למרתוני לונדון בשנים 2016 ו-2017. הרצים נבדקו חצי שנה לפני שהחלו להתאמן, ותוך שלושה שבועות לאחר סיום המרוץ למרחקים ארוכים.

לא נקבע משטר אימונים מסוים לנבדקים, והמשתתפים עודדו להשתמש בתוכנית האימונים למתחילים שהמליצו מארגני המרוצים. על פי רוב היא הורכבה משלוש ריצות בשבוע ההולכות ומתגברות ברמת הקושי, במשך 17 שבועות שלפני כל מרוץ.

החוקרים מצאו שאימוני המרתון הובילו לירידה בלחץ הדם הסיסטולי, לחץ הדם בעת כיוון הלב, ב-4 יחידות מילימטר כספית, ולחץ הדם הדיאסטולי – כאשר הלב נח בין הפעימות, ירידה ב-3 יחידות. בסך הכל, הפחיתו האימונים את הנוקשות באבי העורקים, העורק הראשי בגוף.

למהירות שבה סיימו המשתתפים את המרוץ לא היו השלכות. מרבית המשתתפים היו רצים לא מנוסים. זמן הריצה הממוצע לסיום המרתון עמד על 5.4 שעות לנשים ו-4.5 שעות לגברים, זמנים הנחשבים ל”מתחת לממוצע”.